Les cryptomonnaies font souvent l’objet d’une critique parce qu’elles consomment une quantité d’énergie excessive et insoutenable. C'est particulièrement le cas avec Bitcoin et d'autres pièces de preuve de travail qui s'appuient sur la puissance de calcul et l'utilisation de l'électricité comme moyen de sécuriser leurs réseaux.
Et, très franchement, ces sentiments ont du mérite. À mesure que l’adoption des cryptomonnaies prendra de l’ampleur à l’échelle mondiale, il deviendra de plus en plus difficile de soutenir que les réseaux de chaînes de blocs fondés sur les preuves de travail sont viables lorsqu’ils sont alimentés par des réseaux d’énergie à combustibles fossiles.
Même si un nombre croissant de crypto-monnaies sont construites autour de réseaux plus économes en énergieou en transition vers ceux-ci, la réalité est que rien n'indique que la blockchain de Bitcoin suivra. Son fonctionnement a encore du sens pour un grand nombre de personnes, comme en témoigne sa domination continue sur le marché. Il est donc difficile d’imaginer que la preuve de travail suivra le chemin des dinosaures de si tôt.
Mais cela ne veut pas dire que l’industrie doit rester agnostique quant à son impact environnemental.
Chez Purpose Investments, nous proposons des options d'investissement neutres en carbone pour nos ETF Bitcoin et Ether. Nous sommes également très enthousiastes à l’égard du nombre croissant d’initiatives de minage en cryptomonnaie verte qui utilisent une combinaison de technologies de capture du carbone et d’énergies renouvelables pour nettoyer l’industrie.
Principaux points à retenir
-La crypto est souvent critiquée pour sa consommation d'énergie, mais de nouveaux projets commencent à remettre en question ce récit
-Le problème mondial de l'énergie bloquée offre l'opportunité d'une innovation verte en matière de crypto-minage
- L’exploitation minière à ciel ouvert peut stimuler la croissance des infrastructures d’énergie verte
Le potentiel productif de l’énergie échouée
Bien que l’on insiste beaucoup sur la quantité d’énergie consommée par le réseau Bitcoin, un autre aspect important, mais beaucoup moins souligné, est la quantité d’énergie perdue ou gaspillée dans le monde.
À titre d’exemple, la Banque mondiale estime que plus de 144 milliards de mètres cubes de gaz naturel - suffisamment pour répondre aux besoins énergétiques annuels de l’Afrique subsaharienne - sont brûlés comme sous-produit de la production mondiale de pétrole. Dans la majorité des cas, les producteurs de pétrole n’ont pas d’incitatifs économiques pour capter le gaz et l’acheminer vers des marchés viables. Il est donc brûlé sur place. 1)
Même si cela n’est pas aussi néfaste pour l’environnement, il y a aussi une grande quantité de gaspillage d’énergie dans des endroits comme le Costa Rica et la Scandinavie, qui ont une surabondance de capacité hydroélectrique. Souvent, l’infrastructure n’est tout simplement pas là pour transférer l’électricité de ces installations éloignées aux collectivités ou aux pays qui en ont besoin. Dans le cas du Costa Rica, cela signifie qu’une grande partie de sa surproduction hydroélectrique est gaspillée dans le pays, au lieu de se diriger vers ses voisins affamés d’énergie comme le Nicaragua. 2)
En Scandinavie, selon la saison, il y a tellement d’énergie verte qu’en 2021, l’offre était excédentaire de 30 térawattheures par année. Si une prolifération d'industries vertes autour de ces sources d'énergie vient modifier ces statistiques, il n'en reste pas moins qu'il existe actuellement une abondance d'hydroélectricitépuissance qui a besoin de trouver un acheteur. (3) Cette réalité offre des opportunités uniques pour l’innovation verte dans le domaine de la crypto-extraction.
La transférabilité des cryptomonnaies s’avère sa force
Parce que la configuration de l’extraction de crypto peut être si modulaire - vous pouvez prendre autant ou aussi peu de matériel que vous le souhaitez, les placer dans un conteneur ventilé et vous installer partout où il y a de l’électricité - un nombre croissant d’entreprises essaient de faire l’utilisation de cette énergie échouée.
Crusoe Energy Systems en est un exemple; elle met l’accent sur l’établissement d’exploitations minières qui utilisent le torchage de gaz comme source d’énergie. Selon l’entreprise, sa technologie de capture de torche réduit de 98 % le méthane libéré dans l’atmosphère et de 63 % le Co2. (4) Ce faisant, la société rend la production pétrolière plus écologique pour les entreprises, tout en profitant d’une source d’énergie gaspillée antérieurement. Jusqu'à présent, leurs opérations minières dans le Dakota du Nord, le Texas et Nouveau-Mexique ont consommé 10 millions de pieds cubes par jour de gaz qui, autrement, seraient littéralement partis en fumée. 5)
Soluna Holdings offre peut-être une version encore plus convaincante de ce modèle d’affaires. C’est l’une des rares sociétés d’extraction de bitcoins à utiliser exclusivement l’énergie renouvelable excédentaire. Parce que les parcs éoliens et solaires produisent de l’énergie par cycles - si le soleil est levé, il y a beaucoup d’énergie. Il n’y a pas de déchets dans le système. Ces pics de production d’électricité n’entraînent pas seulement la création et l’inutilisation d’énergie, mais, dans le pire des cas, surchargent également le réseau électrique, ce qui peut entraîner des pannes et des arriérés. (6) En plus de son catalogue de centres de données déjà en exploitation, Soluna est en train de mettre en œuvre la troisième ligne de projets, dont le premier est une installation de 100 mégawats dans un parc éolien du Texas produisant de l’électricité excédentaire.
L’exploitation minière peut rendre le réseau plus vert
Il y a des entreprises et des gens vraiment soucieux de l’environnement dans le secteur des cryptomonnaies. Bien que les sociétés et les particuliers puissent aider l’industrie à se tourner vers les énergies renouvelables, la réalité, c’est que c’est l’aspect économique du minage en cryptomonnaie qui semble être le moteur le plus puissant vers les cryptomonnaies vertes.
Les mineurs ont besoin d’énergie bon marché pour être rentables. Arrêtez-vous complètement. C’est la nature du jeu. Bien que le charbon ait été la source d’énergie bon marché pour de nombreux pays au fil des ans, en particulier pour les points chauds historiquement importants de l’extraction de Bitcoin en Chine et au Kazakhstan, cette réalité est en train de changer. L’Agence internationale pour les énergies renouvelables a indiqué que 62 % des projets d’énergie renouvelable en 2020 coûteraient moins cher à démarrer que si les centrales au charbon avaient commencé à produire la même quantité d’énergie. 7)
Même le gaz, qui a été utilisé comme « combustible relais » pour les réseaux électriques passant du charbon aux énergies renouvelables, en raison de son faible impact carbone, perd sa viabilité économique par rapport à l’éolien, au solaire et à l’hydroélectricité. Une étude de la société d’analyse TransitionZero a révélé qu’au milieu des récentes flambées des prix du pétrole et du gaz, le coût moyen du passage du charbon aux énergies renouvelables par rapport à la transition du charbon au gaz a chuté de 99 % depuis 2010. 8)
À mesure que l’adoption des cryptomonnaies croît, de plus en plus de gens soutiennent que la quête d’énergie bon marché des mineurs accélérera l’adoption mondiale de l’énergie verte. Daniel Batten, entrepreneur en technologie, a exprimé ces réflexions lorsqu’il a parlé de l’utilisation des cryptomonnaies dans le secteur de l’énergie et de leur incidence sur les énergies renouvelables : « Ma seule véritable préoccupation est la suivante : « Le minage du bitcoin nécessite-t-il suffisamment d’électricité pour nous aider à construire ce réseau au niveau nécessaire ? » (9) Quoi qu’il arrive, nous sommes enthousiastes à l’idée de voir comment l’énergie verte et le minage de cryptomonnaies se recoupent à l’avenir.
–Haan Palcu-Chang, Crypto Content Specialist at Purpose Investments
Sources
(1) « Gas Flaring Explained », Banque mondiale : https://www.worldbank.org/en/programs/gasflaringreduction
(2) « La cryptomonnaie peut-elle être écologique? » DW : https://www.dw.com/en/bitcoin-can-cryptocurrency-mining-ever-be-environmentally-friendly/a-60818440
(3) « minage de bitcoins : Est-ce que le boom des cryptomonnaies tire à sa fin? » DW : https://www.dw.com/en/bitcoin-mining-is-scandinavias-cryptoboom-coming-to-an-end/a-57443905
(4) "Colocation robuste pour les données les plus propres au monde", Crusoe Energy Systems : https://crusoecloud.com/pdf/Sale-Slick.pdf
(5) « Green Bitcoin Mining : Les gros profits de la cryptographie propre », Forbes : https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2021/08/02/green-bitcoin-mining-the-big-profits-in-clean-crypto/?sh =2bd67c1234ce
(6) "Soluna reçoit 35 millions de dollars de Spring Lane pour construire des centres de données verts", Coin Desk : https://www.coindesk.com/business/2022/05/12/soluna-receives-35m-from-spring-lane -construire-des-centres-de-données-verts/
(7) « La plupart des projets éoliens et solaires coûteront moins cher que le charbon », The Guardian : https : / / www. theguardian. com / Environment / 2021 / jun / 23 / la plupart des nouveaux projets-wind-solar-cheaper-than-coal-report
(8) « il est maintenant moins coûteux de passer du charbon au charbon plutôt qu’au gaz », indique CNBC : https : / / www. cnbc. plip. com / 2022 / 18-frecofor-newszer
(9) "Les analystes du Jour de la Terre disent que l'exploitation minière de Bitcoin gravite naturellement vers l'énergie verte", Coin Telegraph : https://cointelegraph.com/news/this-earth-day-analysts-say-bitcoin-mining-is-naturally-gravitating -à-l'énergie-verte
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